به طور کلی، سرمایه‌گذاران مخاطره‌پذیر، مراحل رشد و توسعه شرکت‌ها را از نظر سرمایه‌گذاری، در 6 مرحله شناسایی و تعریف کرده‌اند و اغلب علاقه‌مندند در یکی از آن مراحل که البته معمولاً مرحله اولیه (Early Stage) است فعالیت کنند .

مرحله ایده یا بذر افشانی (Seed Finance)
کارآفرینان منابع خطرپذیر را برای توسعه و راه‌اندازی یک برنامه کسب‌ و کار که مشخص کننده محصولات، اهداف و راهبرد شرکت است، دریافت می‌کنند. سرمایه‌گذاری در شرکت با بازدهی و خطرپذیری‌ بالا همراه می‌باشد. لازم به ذکر است که سرمایه‌گذاری در این مرحله، قبل از تأسیس رسمی شرکت انجام می‌شود .
مرحله تأسیس یا شروع فعالیت (Start-up Finance)
در این مرحله سرمایه‌گذاری در شرکت‌هایی انجام می‌شود که یا در حال تأسیس هستند و یا تازه تأسیس شده‌اند و جهت توسعه محصول و آغاز بازاریابی احتیاج به سرمایه دارند. اینگونه شرکت‌ها هنوز محصول خود را به طور تجاری نفروخته‌اند .
مرحله اولیه (Early Stage Finance)
در این مرحله، سرمایه‌گذاری در شرکت‌هایی انجام می‌شود که مرحله تولید آزمایشی و تکمیل محصول را گذرانده و احتیاج به سرمایه‌گذاری دارند تا تولید و فروش تجاری خود را آغاز کنند یا به عبارت دیگر شرکت‌هایی که هنوز سود به دست نیاورده‌اند .
مرحله گسترش (Expansion Finance)
در این مرحله، سرمایه‌گذاری در شرکت‌هایی انجام می‌شود که به نقطه سر به سر رسیده‌اند و برای گسترش و توسعه کار خود از قبیل افزایش ظرفیت تولید یا توسعه بازار و... احتیاج به سرمایه دارند .
مرحله انتقال به سهام عام (Bridge Finance)
در این مرحله، سرمایه‌گذاری در شرکت‌هایی انجام می‌شود که قصد دارند وارد بورس شوند و از سهامی خاص به سهامی عام تبدیل شوند .
مرحله خرید شرکت‌های دیگر (Buy-out Finance)
در این مرحله، سرمایه‌گذاری در شرکت‌هایی انجام می‌شود که قصد دارند خطوط تولید یا کسب‌ و کار جدیدی را خریداری کنند .
مرحله خرید سهام دیگران (Buy in Finance)
این مرحله از سرمایه‌گذاری در شرکت‌هایی انجام می‌شود که قصد دارند سهم سهامداران خود را بخرند .

منبع : کارآفرینی گام به گام (راهنمای کاربردی تهیه طرح کسب و کار)، محمد کیا - نسرین احمدزاده، سازمان همیاری اشتغال فارغ التحصیلان (۱۳۸۶ )
برگرفته از : businessplan.ir