در تاریخ تولد و وفات امام جواد اختلاف نظر است:
1. امام جواد علیه السلام در ماه رمضان سال 195 متولد شد و در آخر ذیقعده 220در بیست و پنج سالگی به اضافه دو ماه و هیجده روز مسموما از دنیا رفت.
2. حضرت جواد در شب جمعه در نوزدهم ماه رمضان متولد شد و در آخر ذیقعده 220 و بعضی ششم ذی حجه همان سال نوشته‏اند که رحلت نمود.
3.تولد امام جواد علیه السلام در سال 195 ماه رمضان بود و در سال 220 در ماه ذیقعده، که بیست و پنج سال داشت به شهادت رسید و در بغداد، قبرستان قریش پهلوی جدش امام موسی بن جعفر علیه السلام دفن گردید.(129) و مدت امامت آن حضرت هفده سال می‏باشد.
مادرش کنیزی به نام سبیکه از اهالی نوبه بود. و خیزران نیز گفته‏اند که از خویشاوندان ماریه قبطیه همسر رسول خدا بوده و در روایت اسمش دره و ریحانه نیز آمده است.
امام جواد در کودکی در حدود 7 یا 8 سالگی به مقام امامت رسید و همین مساله کم سنی باعث شد عده‏ای حتی از دوستان آن حضرت می‏پرسیدند چگونه ممکن است کودکی به امامت برسد!؟
صفوان بن یحیی می‏گوید:
به حضرت رضا علیه السلام گفتم: ما پیش از آنکه امام جواد متولد شود هرگاه از شما می‏پرسیدیم جانشین شما کیست؟ در پاسخ می‏فرمودید؟
خداوند به من فرزندی خواهد داد.
اکنون که خدا به شما فرزندی عنایت کرده و چشم ما به جمالش روشن شده، خداوند آن روز را نیاورد اگر پیشامدی شدشما وفات کردید جانشین شما کیست؟ او را به عنوان امام بشناسیم.
حضرت با دست به امام جواد که در مقابلش ایستاده بود اشاره کردیعنی این فرزندم امام شما است.
گفتم: قربانت گردم این پسر سه سال دارد، کودک سه ساله می‏تواند امام شود؟
امام رضا علیه السلام فرمود:
سن کم ضرری به امامت ندارد. چنانچه عیسی بن مریم خود را حجت خدا معرفی کرد، با اینکه کمتر از سه سال داشت.(130)