عربی بادیه نشین نزد پیامبر صلی الله علیه و آله و سلم آمد و گفت:
یا رسول الله! شما بهترین ما از جهت پدر و مادر و گرامی‏ترین ما از لحاظ فرزندان و پدران، هم در جاهلیت و هم در اسلام هستی.
پیامبر صلی الله علیه و آله و سلم از تملق و چاپلوسی آن عرب خشمگین شد و فرمود:
ای اعرابی! زبان تو چند حجاب دارد؟
عرب: دو حجاب؛ لبها و دندانها.
پیامبر صلی الله علیه و آله و سلم فرمود:
آیا یکی از اینها کافی نیست که جلوی تملق زبانت را بگیرد؟
سپس فرمود:
نعمت هایی را که خداوند در دنیا به انسان داده هیچ کدام به اندازه آزادی زبان به او صدمه نمی‏زند.
آنگاه فرمود:
یا علی! برخیز زبان او را قطع کن!
مردم خیال کردند زبان عرب را با برنده‏ای قطع خواهد کرد.
ولی ناگاه دیدند علی علیه السلام چند درهم به آن عرب داد و او را آزاد نمود.(22)