حضرت مهدی علیه السلام در سپیده دم نیمه شعبان در سال 255 هجری در سامرا به دنیا آمد. مادرش نرجس و پدرش امام حسن عسکری بود.
تولد او را پنهان داشتند، تا خلفای عباسی به او آسیب نرساند. با شهادت امام عسکری شوال 260 در 6 سالگی به مقام امامت رسید. پس از خواندن نماز بر پیکر مقدس پدر، چون ماموران در پی دستگیری او بودند حضرت به خواست الهی از نظرها پنهان شد.
امام زمان علیه السلام از سال 260 تا سال 329 هجری 69سال تنها از طریق وکلای چهار گانه با مردم در تماس بود(123). آنها عبارتند:
1. عثمان بن سعید 2. محمد بن عثمان 3. حسین بن روح 4. علی بن محمد سمیری.
از سال 329 هجری تاکنون 1092 سال از وفات سفیر چهار می‏گذرد(124) و آن حضرت وکیل خاصی در میان مردم ندارد، و فقهاء جامع الشرایط در عصر غیبت جانشینان امام زمان و مرجع مردم در امور دین و دنیا هستند.