بری بری یک بیماری قدیمی است، بطوری که در یک کتاب چینی که در پنجهزار سال پیش نوشته شده، به آن اشاره گردیده، این بیماری که به صورت فلج عضلانی در اختلالات عصبی ظاهر می‏شود، یک مرض بومی در خاور دور می‏باشد که در سالهای گذشته گاهگاهی به صورت همه‏گیر شایع شده، و تعداد زیادی را از بین برده است و این بیماری نتیجه خوردن برنج سفید کرده می‏باشد. مطالعه در اطراف آن منجر به کشف ویتامینهایی گردید و معلوم شد که در پوسته خارجی چلتوک یک ماده غذایی وجود دارد که فقدان آن علت اصلی این بیماری است و دانشمندان توانسته‏اند آن را از پوست برنج استخراج کرده و به نام ویتامین ب 1 نامگذاری نمایند. این بیماری با اینکه نتیجه خوردن برنج سفید کرده است معذلک هرگز به صورت کامل و به صورت یک مرضی بومی در ایران حتی در سواحل بحر خزر دیده نشده است، و آن چند علت دارد:
1- پزشکان و داروسازان سنتی ایران بیماری بری بری را مزوره می‏گفتند، و عقیده داشته که این مرض در نتیجه خوردن برنجهای لعابدار که در خاور دور به عمل می‏آید باشد، و برنجهای ایران و هند فاقد این مضرات می‏باشند.
2- یکی دیگر از دلایل عدم وجود بیماری بری بری در اطراف دریای مازندران نفوذ مذهب اسلام می‏باشد. زیرا خوردن مشروبات الکلی ویتامین ب موجود در بدن را از بین برده، و باعث تشدید این بیماری می‏شود و چون دهقانان به علت آنکه مشروب در اسلام حرام است، از خوردن آن امتناع می‏نمایند، دچار کمبود این ویتامین نشده، و تندرست می‏مانند.
3- علت سومی که می‏توانیم برای عدم ابتلای به این بیماری بیان کنیم، این است سواحل بحر خزر سبزی فراوان است و ساکنان آنجا به خوردن سبزی علاقه زیاد دارند: و نیز می‏توان گفت که آنها هرگز کته را خالی نمی‏خوردند و غالبا با ماست یا پنیر تناول می‏نمایند که در آنها نیز ویتامین ب 1 زیاد وجود دارد.