سوال – آسم چیست و میزان شیوع آن چقدر است و این بیماری چقدر نگران کننده است ؟
پاسخ – در مورد تعریف آسم بین محققین هنوز تعریفی وجود ندارد. آخرین تعریفی که در کتب آمده است این است که آسم حالتی است که با تحریک پذیری بیش از حد راههای هوایی همراه است و این تحزیک پذیری بیش از حد موجب بروز یک سری از علائم مثل خس خس سینه ، سرفه و تنگی نفس می شود . از نظر فیزیولوژیک این حالات همراه است با محدود شدن جریان هوا در راههای هوایی که ما می توانیم بر اساس تست های مختلف آنرا تشخیص بدهیم . بطور خلاصه آسم حالتی است که در آن تحریک پذیری راههای هوایی از حد معمول بیشتر است و عوامل محرک یا آلرژن ها می تواند باعث تشدید و ادامه ی این بیماری بشود و منجر به بروز علائم آن بشود . در مورد شیوع بیماری در نقاط مختلف دنیا آمارها متفاوت است . آماری که در کشور ما به آن استناد می شود مبتنی بر یکسری بررسی های اپیدمولوژی در نقاط مختلف کشور شده است میزان شیوع آسم بین 10 تا 15 درصد در نقاطی از مختلف کشور برآورد شده است که این شیوع تقریبا با میزان شیوع بیماری در کشورهای اروپایی مساوی و معادل است . در کشورهای امریکای شمالی هم شیوع بیماری در همین حدود است . ولی در کشورهایی مثل استرالیا و نیوزلند شیوع بیماری خیلی بالاتر گزارش شده است و معمولا بین 18 تا 25 درصد است . در کشور ما شیوع بیماری آسم چیزی حدود 10 تا 15 درصد از جمعیت را شامل می شود . این شیوع در مناطق مختلف فرق می کند زیرا آلرژن ها و موادی که باعث بروز حساسیت می شوند در نقاط مختلف متفاوت است و در فصول مختلف هم فرق می کند . آسم تقسیم بندیهایی دارد که یکی از آنها آسم آلرژن است که بعدا توضیح خواهیم داد .