در گذشته های دور كه هنوز چیزی به عنوان واسطه مبادله به طور مشخص تعیین نشده بود، مردم از طریق مبادله كالا به كالا به داد و ستد می پرداختند. بعد از آن در جوامع مختلف، اشیای متفاوتی از قبیل ماهی خشك شده، صدف، سنگ های قیمتی، پوست حیوانات و سرانجام طلا و نقره به دلیل ارزش ذاتی و نیز دوام و سهولت جابه جایی، نقش پول را یافتند.پول علاوه بر دو مزیت بالا، دارای قابلیت ذخیره سازی ارزش است و به دلیل قابل تبدیل بودن به هر كالایی، می تواند نماینده عمومی انباشت ثروت در جامعه باشد. پول مهمترین وسیله پرداخت است.مجموعه این خصایص توانسته پول را از زمان های دور تا دوران اقتصادهای پیچیده و پیشرفته كنونی در جایگاه یكی از مهمترین عوامل تنظیم كننده فعالیت های اقتصادی قرار دهد.

پول رایج درهركشور شامل اسكناس و سكه هایی است كه مردم در مبادلات روزمره از آن استفاده می كنند.نگهداری تعدادی اسكناس و سكه كه دائما در حال كم و زیاد شدن هستند و دارنده آن در هر لحظه ای ممكن است مجبور به استفاده از آنها شود، این الزام را ایجاد می كند كه هر شخص، یك كیف پول كوچك داشته باشد.