ناسا قصد دارد با استفاده از داده‌های لحظه‌یی ماهواره‌های رصدگر زمین، مسیر حرکت خاکستر آتشفشانی را رهگیری و از بروز اختلال در برنامه و مسیر پرواز هواپیماها پیشگیری کند.

به گزارش سرویس فناوری خبرگزاری دانشجویان ایران‌(ایسنا)، در نتیجه فوران‌های آتشفشانی، حجم عظیمی از دود و خاکستر به فضا پرتاب می‌شوند؛ خاکستر آتشفشان‌ها تا چند هزار کیلومتر دورتر از محل فوران نیز جابه‌جا می‌شوند که این مسئله باعث انحراف هواپیماها از مسیر اصلی، اختلال در تردد و حتی لغو برنامه پروازها می‌شود.

در سال 2010 میلادی خاکستر ناشی از آتشفشان Eyjafjallajokull در ایسلند، بخش زیادی از آسمان شمال اروپا را پوشاند که در نتیجه پرواز 100 هزار مسافر لغو و بیش از یک میلیارد دلار خسارت مالی به بار آمد.

«جان مورای» از کارشناسان برنامه علوم کاربردی برای مقابله با بلایایی طبیعی ناسا تأکید می‌کند: ماهواره‌های رصدگر زمین از قابلیت‌های منحصربفردی برخوردار هستند که می‌توانند برای ارتقاء وضعیت اعلام هشدار مراکز جهانی فورانهای آتشفشانی مورد استفاده قرار بگیرند.

پراکندگی ستون‌های خاکستر در جو مانند پخش شدن جوهر در آب است؛ هر دو مدل به اطلاعات پایه از جمله میزان جوهر/خاکستر پخش شده در محیط و جریانات تأثیر گذار بر آن مانند شدت آب/شدت باد که مواد را به اطراف منتقل می کنند، وابسته هستند.

برای رهگیری حرکت خاکسترهای آتشفشانی به ارتفاعات بالاتر در سطوح پرواز خطوط هوایی تجاری،‌ اطلاعات باید بصورت مستمر بروزرسانی شوند تا اطلاعات دقیق از محل و ارتفاع بدست آید.

ماهواره‌های رصدگر زمین ناسا، داده‌های لحظه‌یی از محل و ارتفاع خاکسترهای آتشفشانی تهیه می‌کنند که پیش‌بینی نسبتا دقیقی از مسیر حرکت خاکستر ارائه کرده و می‌تواند برای تنظیم مسیر پرواز هواپیماها مورد استفاده قرار بگیرد و از تغییر برنامه ناگهانی یا لغو پرواز پیشگیری کند.