آسم چیست؟
آسم بیماری‌ شایعی است که راه‌هایی هوایی را درگیر می‌کند. هر از چند گاهی این راه‌های هوایی منقبض و باریک (تنگ) می‌شوند و این امر سبب بروز علایم می‌شود. این که در هربار این تنگی راه‌هوایی چقدر است و چه مدت طول می‌کشد، می‌تواند بسیار متفاوت باشد.
آســــم می‌تواند در هر سنی شروع شود اما اغلب در سنین مدرسه آغاز می‌گردد. گاهی آسم در چند عضو یک خانواده دیده می‌شود ولی برخی از افراد مبتلا به آسم هیچ گونه سابقه‌ی خانوادگی ندارند.

عــــلایم آسم چیست؟
علایم شابع آسم، سرفه و ویزینگ ‌(خس خس سینه هنگام نفس کشیدن) و تنگی نفس هستند. ممکن است فرد به نفس نفس زدن بیفتد و احساس کند که قفسه‌ی سینه‌اش تنگ شده است. در افراد مختلف، علایم متفاوت است و می‌تواند خفیف تا شدید باشد. هر فقره بروز علایم ممکن است یک ساعت طول بکشد یا اینکه برای چند هفته یا ماه به درازا بکشد؛ مگر اینکه درمان شود. گاهی قبل از شروع حمله‌ی آسم نشانه‌های خاصی مانند خارش زیر چانه، ناراحتی بین دو کتف، ترس بی‌دلیل و احساس مرگ قریب‌الوقوع وجود دارد که پیش‌بینی‌ کننده‌ی حمله‌اسم هستند.

چه چیزی سبب ایجاد آسم می‌شود؟
آسم به وسیله‌ی التهاب در مجاری تنفسی ایجاد می‌شود. این التهاب به دلیل اختلال در سیستم ایمنی است اما دقیقاً مشخص نیست که این اختلال به چه دلیل رخ می‌دهد. التهاب عضلات دور مجاری را تحریک می‌کند و سبب انقباض آنها می‌شود. این امر باعث تنگ شدن مجرای هوایی و مشکل شدن عبور هوا به داخل و خارج ریه‌ها، می‌گردد. در نتیجه خس‌خس و تنگی نفس رخ می‌دهد. همچنین التهاب موجب می‌شود که لایه ی داخلی مجاری هوایی موکوس بیشتری تولید کند که سبب سرفه و تنگی نفس بیشتر می‌گردد.

رژیم غذایی نیز از عوامل مؤثر در بروز آسم محسوب می‌شود. 

برخی از آلرژن‌ها (حساسیت‌زاها) نیز می‌توانند در ایجاد آسم نقش داشته باشند.مثلا تماس با حیواناتی مانند گربه می‌توانند آسم حساسیتی ایجاد کنند