حجاج بن یوسف ثقفی از حره پرسید: حره تو دختر حلیمه هستی؟
حره پاسخ داد: فراست و زیرکی را از غیر مؤمن می‏یابم حجاج گفت: حره از قول تو نقل می‏کنند که علی (علیه‏السلام) را افضل و برتر از ابوبکر و عمر و عثمان می‏دانی آیا از خدا چنین مطلبی به تو رسیده است؟
حره گفت: آن کس که گفته است من علی (علیه‏السلام) را تنها بر اینها افضل می‏دانم دروغ گفته است.
حجاج: غیر از اینها علی (علیه‏السلام) از چه کسانی افضل است؟
حره: از آدم صفی لله و نوح نبی الله و لوط و ابراهیم خلیل الله و داود و سلیمان، موسی و عیسی علیهم السلام.
حجاج گفت: ای وای بر تو. او را بر اصحاب پیامبر اکرم صلی الله علیه و آله و سلم و بر 7 نفر از انبیاء و پیامبران اولوالعزم برتر می‏دانی، اگر دلیل و برهانی بر صدق گفتارت نیاوردی گردنت را می‏زنم.
حره گفت: من او را برتر از این انبیاء نمی‏دانم بلکه خداوند متعال در قرآن کریم او را بر آنان فضیلت و برتری داده است.
اما درباره آدم ابوالبشر (علیه‏السلام) خداوند در قرآن می‏فرماید: فعصی آدم ربه فغوی؛ یعنی: آدم پروردگارش را نافرمانی کرد پس بی‏بهره شد لیکن علی (علیه‏السلام) فرمود: و کان سعیه مشکورا؛ یعنی: سعی و کوشش او در دین و آخرت مورد قبول و تحسین پروردگار قرار گرفت و اما بر نوح (علیه‏السلام) و لوط (علیه‏السلام) افضل است زیرا خداوند می‏فرماید: خداوند برای کسانی که کافر شدند زنان نوح و لوط را مثال می‏آورد که آنها با آنکه همسران دو بنده شایسته و نیکوکار ما بودند چون خیانت کردند قرابت و همسری پیامبران بر آنان سودی نرسانید و به آنان گفته شد که با کفار وارد آتش شوید اما جایگاه علی (علیه‏السلام) زیر درخت سدرة المنتهی است و همسرش فاطمه زهرا علیهاالسلام دختر پیامبر اسلام صلی الله علیه و آله و سلم است که خدا به خشنودی او خشنود است و به غضب او غضبناک.
اما از حضرت ابراهیم (علیه‏السلام) برتر است: زیرا که قرآن می‏فرماید: (ابراهیم به خداوند عرض کرد، پروردگارا! به من نشان بده چگونه مرده را زنده می‏کنی)
خدا فرمود: که آیا ایمان نداری؟ ابراهیم عرض کرد چرا ولی برای اطمینان قلبم می‏خواهم ببینم. امام علی (علیه‏السلام) فرمود: که اگر حجابها برداشته شود و حقایق مکشوف شود چیزی بر یقین من افزوده نخواهد شد و جز علی (علیه‏السلام) تاکنون کسی چنین مطلب را نگفته است. اما بر موسی (علیه‏السلام) برتر است. زیرا بر طبق گفته قران (موسی با خوف و ترس از مملکت فرعون خارج شد در حالیکه پشت سرش می‏نگریست و مراقب بود تا دستگیر نشود) اما علی (علیه‏السلام) برتر است امام علی (علیه‏السلام) در بستر پیامبر صلی الله علیه و آله و سلم خوابید و ترس و خوفی به دل راه نداد تا اینکه خداوند این آیه شریفه را نازل کرد؛ از مردم کسی است که جان خود را برای خشنودی خدا نثار می‏کند از حضرت داوود (علیه‏السلام) برتر است، بنا به گفته قرآن کریم، داوود ما تو را جانشین خود در زمین قرار دادیم، بین مردم به حق حکم و قضاوت کن و از هوای نفس پیروی منما که از راه خدا دور شدی امام علی (علیه‏السلام) فرمود: که از آسمانها و کهکشانها و از بالا و پایین هر چه می‏خواهید از من بپرسید قبل از آنکه مرا در جمع خود نیابید و پیامبر صلی الله علیه و آله و سلم در روز فتح خیبر فرمود: که علی (علیه‏السلام) بر همه شما افضل و داناتر و در امر قضاوت برتر است.
بر حضرت سلیمان نیز افضل است چون قرآن می‏فرماید: که سلیمان نبی عرض می‏کند خدایا چنان پادشاهی به من عطا فرما که به کسی بعد از من چنین سلطنتی داده نشود لیکن علی (علیه‏السلام) فرمود: ای دنیا تو را سه طلاقه کردم که دیگر رجوعی برای من نباشد...و بر حضرت عیسی (علیه‏السلام) نیز برتری دارد. خداوند می‏فرماید: که یا عیسی بن مریم. آیا تو به مردم گفته‏ای که مرا و مادرم را به خدایی نپذیرند، مگر خدای جهان را؟ عیسی (علیه‏السلام) عرض کرد: که سبحان الله؛ مرا نشاید مطلبی را که شایسته و سزاوار من نیست بگویم، اگر چنین گفته باشم به تحقیق دانسته‏ای، زیرا تو از ضمیرم آگاهی و من از آنچه که در ضمیر تو است آگاه نیستم که تویی دانای بر اسرار، من نگفته‏ام چیزی را مگر آنچه را که تو امر فرمودی؟ عیسی (علیه‏السلام) با این بیان، مردمی را که به الوهیت وی و مادرش معتقد بودند را به قیامت محول کرد و از محاکمه و مجازات غالین چشم پوشید. لکن علی (علیه‏السلام) وقتی از ادعای نصیریه (سبائیه) درباره خود مطلع شد محاکمه و مجازات آنان را به تأخیر نیانداخت بلکه آنان را به آتش سوزانید. حجاج گفت: احسنت. بسیار خوب از عهده بر آمدی اگر این چنین جواب قانع کننده‏ای نمی‏دادی دستورم را اجرا می‏کردم.