دانشمندان دريافتند انسان‌ها در حدود 3 هزار سال پيش عامل اصلي انقراض لاك‌پشت‌هاي عظيم الجثه اقيانوس آرام بوده‌اند.
دانشمندان معتقدند، آخرين گونه از حيوانات عجيب الخلقه روي زمين كه ديگر نمونه‌اي از آن به چشم نخورد، در حدود 3 هزار سال پيش به دست ساكنان اوليه جزيره وانوتو استراليا منقرض شد.
كارشناسان معتقدند، بيشتر گونه‌هاي جانوري استراليا همچون ماموت‌هاي پشم دار نزديك به 50 هزار سال پيش منقرض شدند اما هنور بحث و جدل‌هاي متعددي در خصوص چگونگي انقراض آنها وجود دارد.
تحقيقات اخير دانشمندان استراليايي نشان داد، لاك‌پشت‌هاي عظيم الجثه تا پيش از ورود انسان به اين منطقه در حدود سه هزار سال پيش همچنان زنده بوده‌اند. آنها با كشف استخوان‌هاي پاي لاك‌پشت دريافتند كه انسان‌ها در انقراض اين موجودات نقشي اساسي داشتند.
اين استخوان‌ها كه در گورستاني در جزيره ايفات استراليا، سكونتگاه قبيله لاپيتا، كشف شد متعلق به 300 سال پس از حضور انسان بوده است. به گفته دانشمندان وجود چنين استخوان‌هايي در محوطه‌هاي گورستاني ساكنان نخستين اين سرزمين ثابت مي‌كند كه لاك‌پشت‌ها به دست انسان‌ها شكار و از گوشت و استخوان آنها استفاده مي‌شده است.
انسان در حدود 3100 سال پيش وارد منطقه وانوتو استراليا شد و محل جمع آوري زباله‌هاي اقوام ساكن در اين منطقه كه آثاري از استخوان لاك‌پشت‌ها در آن ديده شده قدمتي 2800 ساله دارد.
