گياه خواري عملا به حذف گوشت يا برخي محصولات با منشأ حيواني، بسته به درجه گياه خوار بودن از رژيم غذايي اطلاق مي شود. انواع متفاوتي از گياه خواري وجود دارد كه هريك منافع و البته مشكلات مربوط به خود را دارند. اولين نوع از سه روش عمده آن كه رايج ترين آنهاست، روش ovo-lacto مي باشد. گياه خواران "اوو- لاكتو" هيچ گونه گوشتي (گوشت قرمز، ماكيان، غذاهاي دريايي) نمي خورند، اما تخم مرغ و محصولات لبني را مصرف مي كنند. گروه دوم به Lacto معروفند. گياه خواران گروه لاكتو گوشت و تخم مرغ نمي خورند، اما لبنيات را در برنامه غذايي خود دارند. آخرين گروه با سخت ترين رژيم غذايي، Vegans هستند. گياه خواران ، گوشت، تخم مرغ، لبنيات، غذاهاي حاوي محصولات جانبي حيواني و حتي عسل نمي خورند. اين گروه حتي از محصولات چرمي، پشمي، پوست خرگوش، ابريشمي، يا هرگونه محصول به دست آمده از حيوانات استفاده نمي كنند. علاوه بر اين، افرادي هستند كه ترجيح مي دهند گوشت قرمز نخورند، اما از گوشت ماكيان و غذاهاي دريايي استفاده مي كنند. از جمله گروهي به نام نيمه گياه خواران semi-vegetarian كه محصولات لبني، تخم مرغ، مرغ و ماهي مصرف مي كنند، اما گوشت ديگري نمي خورند. گروه ديگري هم به نام پسكو pesco-vegetarian از فرآورده هاي لبني، تخم مرغ، و ماهي تغذيه مي كنند، اما از انواع ديگر گوشت پرهيز مي كنند. برخي گياه خواران رژيم ميوه خواري دارند (frutarians) كه در واقع نوعي رژيم "وگان" است و در آن مصرف غذاهاي پخته به حداقل مي رسد و بيشتر از ميوه هاي خام، خيار و گوجه و نيز از دانه ها استفاده مي شود. اين گروه تنها آن دسته از خوراكيهاي گياهي راانتخاب مي كند كه چيدن آنها منجر به مرگ گياه نشود. و بالاخره جوانه خواران نيز در ميان اين گروه ديده مي شوند كه اغلب از جوانه ها، دانه ها، و برنج تغذيه مي كنند. اما چرا برخي از افراد رژيم گياه خواري را برمي گزينند؟ شايد مهمترين دليل آن تمايل به دريافت غذاي سالم تر، ابراز مخالفت با سوء رفتار با حيوانات اهلي و صدمه زدن به محيط زيست باشد. رژيم گياه خواري به جلوگيري از سرطان، بيماريهاي قلبي، عدم افزايش فشار خون و عدم بازگشت ديابت كمك مي كند.بارها و بارها شنيده ايم كه مصرف كمتر گوشت احتمال حمله قلبي را تا 50 درصد كاهش مي دهد و رژيم غذايي يك وگان تا 90 درصد موجب تقليل آن مي شود.همچنين رژيم غذايي گياهي احتمال بيماريهاي مربوط به "اشريشيا كلي" (يك باكتري روده اي گرم منفي) و باكتري هايي را كه اغلب طي بازرسي گوشت از آنها غفلت مي شود، كاهش مي دهد. سالانه بسياري از افراد در اثر مصرف گوشت آلوده بيمار مي شوند. گياه خواران معتقدند: براي تهيه محصولات غذايي حيوانات را در بدترين شرايط نگهداري كرده،آنها را با آهن داغ مارك دار نموده و در نهايت بي رحمانه مي كشند. تغذيه نامناسب، تزريق آنتي بيوتيك هاي مضر و وادار نمودن آنها به رشد سريع از ديگر موارد شرايط نگهداري اين حيوانات است. رشد سريع، فرصت كافي نمي دهد كه اندامهاي حياتي آنها به اندازه رشد بدنشان برسد. اغلب در قفسها محكم بسته شده اند و قادر به حركت نيستند. از سوي ديگر استفاده روز افزون از حيوانات اهلي به محيط زيست صدمه وارد مي كند. اكنون گياه خواري به عنوان يك رژيم غذايي بيشتر از گذشته به جوامع راه يافته است.لازم به ذكر است كه رژيم گياه خواري تنها به خوردن سالاد محدود نمي شود و از تنوع بسيار زيادي برخوردار بوده و از لحاظ كيفيت غذايي نيز اطمينان لازم را به مصرف كننده مي دهد