انگلیس پیش از سده دوازدهم، کشوری فقیر ابتدایی بود که از راه کشاورزی امرار معاش میکرد . این بازرگانان هانزا (اتحادیه بازرگانی شهر های آلمان) بودند که بر اهمیت رمه های گوسفند این کشور که پایه رشد اقتصادی آینده آن بود افزودند. این بازرگانان از آلمان ، فلاندر و کشورهای مدیترانه و شرق ، کالاهای صنعتی به انگلیس می آوردند و به جای آن مقدار زیادی کره ، سرب ، قلع و به ویژه پشم انگلیس را به آلمان و فلاندر صادر میکردند که در آنجا به خامه و پارچه تبدیل میشد . بخشی از این پارچه ها به انگلیس صادر میگشت .
در قرن سیزدهم صادرات پشم جنب و جوشی در کشور انگلیس ایجاد کرده بود. اما در دوران حکومت ادوارد سوم ، دولت انگلیس دریافت که راهی بهتر از صدور پشم و ورود پارچه وجود دارد ، وی بافندگان فلاندر و برابانت را به انگلیس دعوت کرد که در آنجا اقامت کنند و در عین حال ادوارد سوم قدغن کرد که مردم انگلیس جز با پارچه انگلیسی جامه ای ندوزند و غیر از پارچه وطنی لباسی نپوشند . ادوارد چهارم نیز این رویه را پیش گرفت و به تاجران دستور داد که برابر ارزش کالایی که وارد میکنند پارچه انگلیسی صادر کنند . وی در سال 1463 ورود هر نوع پارچه و بسیاری از محصولات دیگر را به انگلیس ممنوع کرد .
اما پس از آن اتفاقاتی در این روند اخلال ایجاد کرد اما صنعت پارچه بافی انگلیس چنان پا گرفته بود که توانست خود را حفظ کند تا اینکه در دوران سلطنت ادوارد ششم و علی الخصوص در دوران ملکه الیزابت به شدت سیاست های قبل پی گیری شد. صنعتگران انگلیس در دوران الیزابت نه تنها بازار داخلی را برای پارچه های معمولی و نامرغوب خود به دست گرفتند بلکه سالی 200000 توپ پارچه به آلمان و هلند و اطراف آن صادر میکردند . میزان ارزش صادرات انگلیس در دوران سلطنت جیمز اول به میزان بسیار چشمگیری افزایش یافت و به سالی 2میلیون پوند رسید که 9/10 ارزش کل صادرات آن کشور بود . این تولید پارچه انگلیس به تدریج باعث افزایش تولید پشم و تعداد ریسندگان وبافندگان شد و درآمد صاحبان زمین را افزایش داد و به تدریج کشاورزی انگلیس نیز به نان و نوایی رسید تا اینکه در آغاز قرن هجدهم انگلیس در مهمترین شاخه های صنعت ان روزگار بر بازار های اروپا مسلط گشت .
از دیر باز پرتغال نژادی از گوسفند داشت که پشمی بسیار مرغوب تولید میکرد و همچنین میشی از نژادی بسیار عالی به این کشور وارد شده بودند که از این میشها رمه هایی بزرگی به وجود آمد و به پرتغال امکان داد تا همه ساله مقادیر هنگفتی پشم مرغوب تولید و صادر کند .